В 1970-е годы учёные впервые заговорили о необходимости принять всеобщие меры для того, чтобы не допустить ухудшения экологической ситуации на планете. Результат индустриализации заметили все: загрязнение воздуха токсичными газами, рек и почвы – химикатами, обезлесение, потеря биоразнообразия, беспокойство о том, что исчерпаемые природные ресурсы вскоре закончатся, а неисчерпаемые не смогут быстро восстанавливаться, мусор и тому подобное.

На эту тему писались книги, доклады, работы. Чтобы вывести глобальную программу для дальнейшей деятельности, в 1983-м году Организация Объединенных Наций (ООН) созвала Всемирную комиссию по окружающей среде и развитию, также известную как Комиссия Брундтланд.

В 1987-м году Комиссия выпустила документ «Наше общее будущее» (Our Common Future), где впервые было дано определение устойчивому развитию, при котором «удовлетворение потребностей настоящего времени не подрывает способность будущих поколений удовлетворять свои собственные потребности» (United Nations General Assembly, 1987). Эта концепция направлена на поддержание экономического прогресса при одновременной защите окружающей среды и прав человека. Необходимо «обеспечить основу для интеграции экологической политики и стратегий развития» (United Nations General Assembly, 1987).

Таким образом, в концепции устойчивости появилась третья составляющая – экономическая. Многие организации мира поняли, как работать исходя из принципов устойчивости. В индустриях начались постепенные перемены. Индустрия моды не стала исключением и сформировала подход, отличный от традиционного, - устойчивую моду.

Устойчивая мода – это целая система, в которую включены производители, дистрибуторы (бренды) и потребители. Все действия должны быть направлены на трансформацию существующей модной индустрии, замедление темпов потребления, новое понимание бизнеса и создание новых бизнес стратегий, изменение дизайн-процессов как таковых, сведение отходов от производства к нулю, использование этичных и экологичных практик. Потребители играют важную роль, потому что благодаря своей осознанности меняют паттерн потребления одежды и имеют влияние на политику, проводимую брендами.

У устойчивости обозначен фундамент, но не обозначены границы. Это значит, что у каждого предприятия будут свои требования к устойчивости. Они исходят из той деятельности, которую ведет компания, а также из её возможностей. То же самое можно сказать и о потребителях: для каждого из нас устойчивость будет обозначать своё.

В рамках устойчивой моды есть движение, которое имеет многих поклонников. Оно называется slow fashion (медленная мода) и может характеризоваться как бизнес-модель бренда, так и как медленное потребление модных изделий. Slow fashion - является движением, выступающим за более медленное производство одежды и потребление ресурсов, осознанное потребление, многоразовое использование, переработку, продуманный дизайн одежды и качественные материалы, аренду, лизинг, починку и другие практики, ведущие к замедлению производства и сокращению мусора.